Nella catechesi del 25 agosto 1982, San Giovanni Paolo II prosegue la sua riflessione sulla Lettera agli Efesini, soffermandosi in particolare sul capitolo quinto. Questa volta il suo insegnamento mette a fuoco il parallelismo tra il rapporto capo-corpo (Cristo e la Chiesa) e quello marito-moglie. Prima di entrare nel vivo, vi ricordo che potete rileggere i capitoli già pubblicati a questo link.

Il capitolo quinto della Lettera agli Efesini ci porta al cuore della visione cristiana del matrimonio. San Paolo – abbiamo già visto nei precedenti capitoli – utilizza una grande analogia: da una parte il rapporto tra Cristo e la Chiesa, dall’altra quello tra marito e moglie. Non è un paragone superficiale: è un modo di dire che l’amore coniugale trova il suo senso pieno solo se visto come immagine e riflesso dell’amore di Cristo.

L’apostolo introduce anche un’analogia supplementare: quella del capo e del corpo. Così come il capo e il corpo formano un organismo unico, anche Cristo e la Chiesa sono uniti in modo vitale, e così marito e moglie diventano “una sola carne” (Gen 2,24). Non si tratta però di annullare le differenze: marito e moglie restano due soggetti distinti, con la propria dignità e libertà. Ma nella loro unione nasce qualcosa di nuovo: un unico corpo, un’unica vita condivisa.

San Paolo scrive: “Le mogli siano sottomesse ai mariti, come al Signore; il marito infatti è capo della moglie, come Cristo è capo della Chiesa… E voi, mariti, amate le vostre mogli, come Cristo ha amato la Chiesa e ha dato se stesso per lei” (Ef 5,22-25). Parole che possono sembrare – come già analizzato nel precedente capitolo a cui vi rimando – difficili alla nostra sensibilità moderna, ma che diventano comprensibili alla luce dell’insieme: la sottomissione non è dominio, ma reciproco dono. Se il marito ama come Cristo — fino a dare la vita — e la moglie accoglie questo amore come la Chiesa accoglie Cristo, allora non c’è più spazio per rapporti di potere, ma solo per la logica del dono reciproco.

L’immagine del capo e del corpo aiuta a capire questa reciprocità. Il capo non può vivere senza il corpo, e il corpo senza il capo non avrebbe senso. Sono diversi, ma intimamente uniti. Così marito e moglie: due soggetti distinti, ma chiamati a vivere una comunione che li rende “un solo essere” nella carne, nel cuore e nello spirito.

San Paolo spiega poi che l’amore di Cristo verso la Chiesa non è generico, ma concreto: “Ha dato se stesso per lei, per renderla santa, purificandola per mezzo del lavacro dell’acqua accompagnato dalla parola” (Ef 5,26). Qui si allude al Battesimo: come Cristo purifica la Chiesa e la rende bella davanti a sé, così il marito deve avere a cuore la crescita, la bellezza interiore, la santità della moglie. Non si tratta di estetica, ma di far fiorire l’altro con la forza dell’amore.

Questa immagine sponsale ci dice che l’amore cristiano non si ferma al presente, ma guarda lontano. Il Battesimo è l’inizio, ma la meta è la Chiesa “gloriosa, senza macchia né ruga”, la sposa che Cristo presenterà a sé stesso alla fine dei tempi. Allo stesso modo, il matrimonio non è solo vivere insieme giorno per giorno: è un cammino verso una pienezza che si costruisce nel tempo, con pazienza, perdono, sacrificio e gioia condivisa.

San Paolo non annulla le differenze culturali del suo tempo — parla di rispetto, di ruoli, di sottomissione — ma le trasforma radicalmente con la logica dell’amore di Cristo. La “sottomissione reciproca nel timore di Cristo” diventa la struttura portante della coppia. Non più un contratto di potere, ma una comunione che santifica.

In fondo, Efesini 5 ci mostra due cose:

• Cristo e la Chiesa: Lui ama, dona, purifica; lei accoglie, risponde, si lascia trasformare.
• Marito e moglie: lui ama fino al sacrificio, lei accoglie e si dona; entrambi crescono insieme e diventano una sola carne.

È questo che rende il matrimonio un sacramento: non un simbolo esterno, ma una realtà in cui Dio agisce. Ogni volta che marito e moglie si amano così, rendono visibile l’amore invisibile di Cristo.

Per questo San Paolo conclude con parole semplici ma decisive: “Per questo l’uomo lascerà suo padre e sua madre e si unirà a sua moglie e i due formeranno una carne sola. Questo mistero è grande: lo dico in riferimento a Cristo e alla Chiesa” (Ef 5,31-32).

Il matrimonio, allora, non è solo una bella avventura umana: è un mistero grande, una chiamata a incarnare nella quotidianità l’amore sponsale di Cristo. E ogni gesto — un perdono, un abbraccio, un sacrificio — diventa un frammento di eternità vissuta già qui sulla terra.

Un corpo che cammina

Il capo vede la strada, dà direzione, orienta; ma senza il corpo non potrebbe andare da nessuna parte. Il corpo, con i suoi passi, dà forza e concretezza, rende possibile il movimento; ma senza il capo non avrebbe orientamento. Così sono marito e moglie: due persone distinte, ma unite in un organismo unico. Non si tratta di annullarsi l’uno nell’altra, ma di scoprire che insieme diventano “una sola carne”. Il marito non è padrone della moglie, e la moglie non è accessoria al marito: come il capo e il corpo, hanno bisogno l’uno dell’altra per vivere davvero.

San Paolo, con questa immagine, ci dice che il matrimonio non è un equilibrio precario tra due egoismi, ma una comunione che trova senso solo nell’amore. Cristo è il modello: Lui guida con dolcezza, dona sé stesso fino alla croce, si prende cura della sua Chiesa. E la Chiesa, come corpo, vive grazie a Lui, lo segue e gli appartiene.

Quando gli sposi vivono così, ogni gesto quotidiano — un consiglio dato, un abbraccio, una scelta condivisa — diventa parte di questo corpo unico che cammina insieme verso Dio.

Antonio e Luisa

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